Na de hectische seizoenopener in Australië is het maar heel kort wachten op een nieuwe krachtmeting. Op het circuit van Shanghai staat ook gelijk het eerste sprint weekend gehouden. Weer een weekend waarin de rookies maar weinig tijd krijgen om in een gewenst ritme te komen. Daarnaast heeft het circuit een nieuw asfalt gekregen, waardoor ook de meest getrainde bandenfluisteraars geen gebruik kunnen maken van eerder opgedane kennis. Je zou zeggen, een mooie mix voor spanning.
Waar de Chineese Grand Prix vorig jaar nog opviel met een, op basis van resultaat misplaatste, verering van Zhou, was hij ook dit jaar het middelpunt van alle aandacht. Naast al het rood van de Chinese vlag, waren de tribunes ook grotendeels rood gekleurd. Want Zhou is inmiddels reserve coureur bij Ferrari, waar ook wereldster Hamilton terecht is gekomen. En het rode feest krijgt al een flinke glans doordat Lewis 0.018 seconden sneller blijkt te zijn dan Max en de sprintrace vanaf pole mag starten. Waar iedereen de McLaren vooraan had verwacht, wilde het daar nog niet echt lukken.
De sprintrace zelf geeft weinig opvallends om over te schrijven, of het moet de onbenulligheid van Doohan zijn in de laatste ronde. Het helpt de geruchten dat geen enkel wondermiddel de glans van zijn carrière kan oppoetsen. Al lijkt de (Engelse) media ook de nadruk te leggen op de benodigde ontwikkeling bij Lawson, die twee dagen als laatste kwalificeert. Is het dan niemand opgevallen dat de racepace van de beide redbulls vergelijkbaar zijn? Als je 16 plekken eerder mag starten, zal je ook eerder finishen. Liam zal er op zaterdagen meer uit moeten halen, die zondag lijkt wel te lukken.
De gewonnen sprintrace gaf Hamilton niet de gehoopte bevrijding, of dit was in ieder geval niet terug te zien. In de kwalificatie was hij nu 0.110 seconden langzamer dan Max, maar er stonden er nog 3 voor. Bij de start glijdt Leclerc tegen Hamilton aan, net als vorige week, heeft Leclerc de schade aan de voorvleugel maar moet Hamilton halverwege de race opzij opdat hij langzamer is dan zijn teamgenoot. Tot overmaat van ramp heeft het strategische brein van het rode team niet op tijd door dat iedereen toch die 1-stop strategie toe past, waardoor Hamilton kansloos wordt gemaakt door wel een 2e stop te maken. De glans van zijn weekend wordt vakkundig door het eigen team weer dof gemaakt. Helemaal als na de keuring blijkt dat beide rode auto’s een rode kaart krijgen. Een diskwalificatie. De één voor het te lage gewicht, nadat er brandstof uit is gehaald, en de ander voor een teveel afgeschuurde bodemplaat (iets waar Hamilton ervaring mee heeft). Een flinke op-dof-fer. Geen punten uit de hoofdrace voor Ferrari.
Wanneer de rode kleur afneemt, ontstaat er oranje. De zondag was (weer) voor McLaren, waar de van plek 1 gestarte Piastri niets verkeerds deed om ook als eerste te finishen. Norris maakte het nog spannend, door de laatste rondjes zonder effectieve remmen door de bochten te glijden en in plaats van op 10 seconden voorsprong te finishen hield hij nog net 1 seconde over. Voor het kampioenschap wel zo leuk, want met de belabberde score voor Norris in de sprintrace houdt hij nog 8, 9 en 10 punten voorsprong op de nummers 2, 3 en 4. Zo is met nog 22 circuit te gaan nog van alles mogelijk (understatement).
Wanneer ook de oranje kleur steeds doffer zou worden, ontstaat het geel. Geel in de formule 1 hoort toe aan het team van Eddie Jordan. Een flamboyante man met veel F1 historie, kennis en verhalen. Vroeg op de ochtend luister je nog zijn podcast, om daarna het bericht te krijgen dat hij die nacht is overleden. Bizar. Om maar aan te geven, van welke kleur je ook supporter bent en hoeveel belangen er ook zijn, het gaat in alle gevallen om mensen. Iedereen heeft gevoel en niemand is onsterfelijk.
Redflags 
Plaats een reactie